Libéralisme et démocratie

Convoquant les représentants majeurs des traditions philosophiques libérale et démocratique (de Constant à Tocqueville, de Croce à Mazzini), Bobbio brosse le tableau historique du rapport complexe et parfois agité qu'ont nourri entre eux libéralisme et démocratie. Nés de deux exigences fondamentales, respectivement celle de limiter l'État dans ses pouvoirs et ses fonctions, et celle de distribuer le pouvoir, ils répondent tous deux à une conception individualiste de la société. Dans leur combat commun contre l'organicisme, ils perçoivent cependant, chacun de manière différente, le sens des mots « liberté » et « égalité ».