Le léopard des neiges

Une expédition au cœur de l'Himalaya pour étudier les bharals bleus pendant leur période de reproduction (sont-ce plutôt des chèvres ou des moutons ?) que l'auteur accompagne dans l'espoir d'observer également le mythique léopard des neiges.

J'ai retrouve dans ces paysages des réminiscences d'images laissées par Voyage d'une parisienne à Lhassa, même si la comparaison s'arrête là tant les deux expéditions ont des objectifs et des moyens divergents.

Des paysages époustouflants, donc, difficiles, glacials, arides, où souvent le seul combustible disponible est la bouse de yack, cernés par le style très pointu de Peter Mathiessen. Il porte un regard à la fois de poète et de naturaliste sur ce qui l'entoure, et la beauté du texte réside autant dans ses formules que dans des suites de noms d'oiseaux dont je n'ai jamais entendu parler.

Mes réserves portent davantage sur ce qu'il raconte que la manière dont il le fait. Le voyage est beau, sa conclusion également, il y a une amitié sans paroles avec un homme de l'expédition, mais les incessantes digressions métaphysiques sur le bouddhisme, même si elles sont parfois intéressantes dans l'éclairage qu'elles apportent sur cette religion et son histoire, prennent trop de place et donnent trop de "mystique" à mon goût qui trouve bien indigeste tout ce qui est spirituel (surtout quand on essaye de rapprocher de principes de physique pure avec des préceptes bouddhistes). L'autre point qui m'a retenu dans ma lecture est la manière assez dédaigneuse avec laquelle il peut parler des habitants des lieux qu'il traverse ou des différents membres qui accompagnent l'expédition, portant un regard largement colonial et dépréciatif sur ce qu'il pense savoir de leurs modes de vie et leurs caractères, quasiment à l'opposé de l'admiration qu'il porte pour leur religion.