L'éléphant

Ce court roman d'une centaine de pages, nous permet de suivre Ludo Van Walle. Son apparence, celui d'un homme grand et gros, le qualifie d'éléphant par lui-même. Il vit dans un immeuble non loin du Champ de Mars, des Invalides, et ne semble sortir de chez lui que pour aller chez l'éditeur du Sablier, Hornbacher fils, qui veut lui offrir un cadeau, ce sera une paire de jumelles avec lesquelles il va épier les quelques voisins dont les fenêtres allumées le ramènent à un passé dont il n'avait plus le souvenir. Petit à petit, il entre dans la vie de ces personnes, M. Pinguet, Mme Thouvenin et Yvonne Beulaigne. Elles semblent le reporter à des années antérieures sans avoir jamais vieillies. Son espèce d'amnésie se déchire par moments et Ludo redécouvre des fragments de son passé à travers des sensations comme une vitre froide sur laquelle on pose son front, un morceau de musique joué au piano, un souvenir de baleine qui permettait aux enfants de rentrer dedans lors de fêtes foraines dans le quartier autrefois. Comme toujours, chez Modiano, le passé surgit et se mélange au présent sans que l'on puisse les distinguer et il nous faut saisir les bribes de ce mélange pour reconstruire peut-être un temps révolu et parfois on y distingue non pas de la nostalgie mais plutôt des regrets de choix possibles.