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Au détour d'un rayon dans une librairie de gare, j'avais vu ce petit bouquin et d'autres avec lui du même genre. La 4ème de couverture m'avait intrigué : pendant le temps d'un café on pouvait retourner dans le temps. Or quelqu'un me l'a offert avec le suivant "Le café du temps retrouvé", alors j'ai satisfait ma curiosité. La 1ère nouvelle ne m'a pas convaincu, j'avais l'impression de lire un texte produit lors d'un atelier d'écriture : vous décrivez un cadre, puis vous introduisez une consigne, puis une autre et ainsi de suite. Pourtant dès la 2nde nouvelle, j'ai eu l'agréable sensation de retrouver un monde japonais tel que d'autres auteurs le décrivaient. Les rapports entre les gens sont soumis à des codes de politesse, et on découvre peu à peu les motivations des uns et des autres. Les nouvelles s'enchaînent, certes elles semblent indépendantes néanmoins il y a des indices, des clés qui les relient, et cela permet au lecteur de sentir une certaine connivence avec les personnages. Cela semble intemporel, le théme du voyage dans le passé est approprié...

La préface de Vuillard fait écho à son propre texte "La guerre des pauvres" mais il met en avant la richesse du texte d'Engels. C'est le premier texte d'Engels que j'ai lu entièrement. Il s'agit ici d'une tentative de mise en pratique du matérialisme historique pour décrypter une période particulière autour de l'année 1525. Luther prône une réforme du culte en revenant au texte de la bible. Thomas Müntzer, disciple de Luther, va plus loin et prend parti pour les paysans, alors que Luther propose plutôt de les exterminer. Engels part des documents accessibles en son temps et avec les idées de son temps quant aux raisons du développement particulier de la nation en Allemagne. Toutefois il cherche à identifier les mouvements des couches sociales, leurs intérêts économiques, l'idéologie qui les animent mais aussi leurs divergences voire leurs oppositions. Il tente aussi de mettre à jour les contradictions au sein de cette société allemande où le système féodal perdure mais semble bouleversé par de nouveaux modes d'échange sans pour autant que les modes de production se transforment. Ce travail est daté et Rachel Renault propose beaucoup d'annotations qui permettent de voir les remises en question des éléments choisis par Engels, le questionnement à leur apporter. Il faut relire son introduction après la lecture du texte lui-même car il l'éclaire vraiment. De même que les trois textes en annexe (principalement des notes à lui-même) apportent beaucoup dans la compréhension de l'étude historique à laquelle Engels s'est attelé.

M-H Lafon nous décrit la vie de Joseph, ouvrier agricole employé dans une ferme d'Auvergne. Certes il y est question de soins aux animaux, de tracteurs, de cultures, de fromages et bien d'autres activités agricoles. Mais il ne s'agit pas de rester sur l'aspect régionaliste ni même sur une vision reconstruite d'un passé révolu d'un lien entre l'homme et la terre. Le roman décrit plutôt le lent cheminement de pensée de Joseph, son choix de rester effacé. Il vit dans la ferme avec ses patrons, un couple dont le fils doit reprendre l'exploitation plus tard. Joseph pense de manière très précise, sous forme de listes, les relations des uns et des autres, les dates, mais aussi la manière dont la patronne fait les mots croisés dans la Montagne du jour. Il raconte sa vie réglée et monotone, à quel endroit il se lave, comment la patronne lui lave son linge et comment il le range, à quelle fréquence... Et petit à petit il se raconte, son père qui avait tendance à boire, sa mère qui ira rejoindre son autre fils qui tient un commerce. Il raconte sa solitude, l'absence de relations sociales et à un moment donné sa rencontre avec une femme, Sylvie. Et sa déchéance dans l'alcool en sa compagnie. Elle semble volage et partira avec un représentant en embarquant tout dans leur appartement, y compris ce que sa mère lui avait laissé. Les cures de désintoxication qu'il suit, la perte de son permis de conduire, son isolement dans la boisson, qui lui permet de parler avec un vocabulaire recherché d'un peu de tout sans chercher d'interlocuteur. Et lors de cette dernière cure, il raconte comment un autre ouvrier agricole comme lui abusait d'un des enfants des propriétaires de l'exploitation, et qu'il n'avait pas su comment intervenir pour que cela s'arrête. M-H Lafon décrit la simplicité de la vie de cet homme au début du XXIème siècle. Il vit au jour le jour, et reste tributaire de tout ce qui l'entoure sans qu'il ne trouve la volonté de s'y soustraire ni d'influencer ce qui se passe. Il aime son travail, le soin aux bêtes, Les patrons semblent bienveillants sans plus, si le fils reprend l'exploitation, peut-être partira-t-il, il subit la vie sans y porter de jugement avec une sorte de fatalisme.

Ce roman a trait à l'enlèvement et la transformation de Patricia Hearst par un groupe d'activistes SLA en 1974. Une narratrice nous raconte comment une professeure, Gene Neveva, invitée par une université dans les Landes, choisit une jeune femme, Violaine, comme assistante pour l'aider dans la rédaction d'un rapport à la demande d'avocats de Patricia Hearst dans le cadre de sa défense lors de son procès. La narratrice s'aide des notes de Violaine pour raconter cette quinzaine de jours où elles décortiquent la presse qui a trait à l'enlèvement, ainsi que les bandes enregistrées de Patricia Hearst à l'attention de ses parents. On découvre à la fois le monde où elle est née, ses contraintes, l'égoïsme de ses parents, puis sa conversion à la lutte révolutionnaire du SLA, la distribution alimentaire obtenue comme rançon, son attaque de banque, puis l'assaut meurtrier de la police de Los Angeles et du FBI contre une planque du groupe (tous ceux qui sont présents meurent). Puis on aborde la défense mise en place par la famille pour plaider le lavage de cerveau de Patricia et ainsi obtenir une peine de prison pas trop longue, elle sera graciée par Carter et réhabilitée par Clinton. Dans la dernière partie, cette narratrice prend vie. Mais à travers cette description des journées de travail, qu'en est-il de la personnalité de Patricia Hearst ? Gene Neveva fait un rapprochement intéressant avec ces jeunes femmes enlevées par des indiens qui refusent de revenir dans le monde dont elles étaient issues.

4ème de couverture MERCY, MARY, PATTY En février 1974, Patricia Hearst, petite-fille d'un célèbre magnat de la presse, est enlevée contre rançon par un groupuscule révolutionnaire dont elle ne tarde pas à épouser la cause, à la stupéfaction générale de l'establishment qui s'empresse de conclure au lavage de cerveau. Professeure invitée pour un an dans une petite ville des Landes, l'américaine Gene Neveva se voit chargée de rédiger un rapport pour l'avocat de Patricia Hearst, dont le procès doit bientôt s'ouvrir à San Francisco. Pour dépouiller le volumineux dossier qui lui a été confié, elle s'assure la collaboration d'une étudiante, la timide Violaine, qui pressent que Patricia n'est pas vraiment la victime manipulée que décrivent ses avocats... En s'attachant au moment du chavirement où l'on tourne le dos à ses origines, ce roman incandescent révèle les procès au parfum d'exorcisme que doivent subir celles qui désertent la route pour la rocaille.