L'oeil de Carafa

La bandeau du livre promet beaucoup, rien moins qu'«Un nom de la rose version underground ». L'auteur est un pseudonyme collectif, ancêtre de Wu Ming, autre pseudo d'écrivains italiens. Nous leur devons, pour ce que j'ai lu, l'excellent Proletkult, mêlant débats au sein du Parti bolchévique en URSS, montée du stalinisme qui allait y mettre fin et de la SF dans une mise en abyme très documentée. Puis OVNI 78 sur l'épidémie « ovniesque » et les années de plomb en Italie, dans un polar bien ficelé et là encore extrêmement documenté. Pour ce qui est de la documentation, de l'érudition historique, ce précédent opus annonçait la couleur et le bandeau est mérité de ce point de vue.

Nous suivons un révolté, survivant de la Guerre des paysans de 1525, dans sa fuite et ses pérégrinations, géographiques, de l'Allemagne, à Strasbourg, des Pays-Bas à l'Italie. Mais aussi pérégrinations politiques et religieuses qui nous montreront la grande variété des courants anabaptistes, contestataires, parfois par la force des choses, les choses étant ici l'Eglise romaine et le Saint-Empire. De l'écrasement de Müntzer, aux délires post-millénaristes à Munster, nous verrons en passant d'autres courants, comme les joristes, les mennonites, les calvinistes et les débats entre eux. En sous-main, les barbouseries de l'Eglise et de son bras armé, l'Inquisition, l'intrigue étant la poursuite du héros par une immonde taupe bien collante, le fameux Q., au service de Carafa, futur pape. Si les auteurs n'ont qu'un nom, le héros, fuyant la répression, dût en prendre plusieurs. A l'inverse, Q., longtemps, n'aura qu'un pseudonyme. C'est trépidant, par exemple avec la prise de Munster par les Anabaptistes. Le livre est l'occasion de démêler les intérêts géopolitiques derrière des questions religieuses, la montée en puissance de la bourgeoisie financière, avec notamment les Fugger, les alliances d'apparence contre-nature et l'oppression des paysans, des femmes et des Juifs. Intrigue, histoire et politique se croisent alternativement comme toile de fond et trame. Passionnant car détaillé sur les affrontements politiques de l'époque mais c'est qui peut rebuter si l'on est pas intéressé par le sujet. Sinon une somme épique.

Je ne lis quasiment pas d'ouvrages d'histoire, mais je suis en revanche hyper réceptif aux romans historiques, surtout quand on sent qu'un énorme travail de recherche se cache derrière, tout en développant une vraie trame (ça reste un roman), voire un discours critique en toile de fond. Quand c'est bien fait, toutes ces couches s'empilent et on lit sur plusieurs niveaux : sollicité par la narration, accroché par la curiosité sur une époque ou des personnages, en permanence en train de créer des ponts avec le présent ou d'autres périodes...

C'est donc le cas ici et ça a été pour moi un véritable plaisir de découvrir toute cette Allemagne du XVIe où, déjà, surgissaient des idées de redistribution du pouvoir et de la propriété, sous couvert de controverses théologiques. Martin Luther traduit la Bible en allemand pour rendre la parole de Dieu accessible au peuple et dénonce les indulgences (payer pour se laver de ses péchés), mais si ce dernier se rangera vite derrière les princes et échappera au courroux de l'église catholique romaine, un fil a été tiré et d'autres (Thomas Müntzer notamment) entendent bien aller au bout de cette voie et apporter une lecture plus universaliste de la parole du Christ, jusqu'à en conclure qu'il faut retirer leurs terres aux seigneurs et les rendre à ceux qui les cultivent.

C'est grâce à un personnage fictif et son nemesis que les auteurs connectent différents événements successifs pour mieux les mettre en relation, comprendre ce qui les lie mais aussi, et tristement, comment chacune de ces tentatives s'écroule, soit face àun ennemi trop puissant, soit en pourrissant de l'intérieur. C'est une démonstration supplémentaire qu'une idéologie forte et porteuse de sens pourra mobiliser un peuple (on parle des armées paysannes, partant se battre avec leurs outils contre des mercenaires au service des princes, de paysans ayant pris le contrôle d'une ville entière pour y créer leur propre royaume avec leurs propres lois), mais qu'elle finira toujours par être récupérée cyniquement pour des luttes de pouvoir qui ont d'autres plans en tête (le prince Frédéric qui souhaite surtout se défaire de l'emprise du Pape).

On peut parfois trouver un peu tiré par les cheveux le parcours de notre personnage, mais c'est un moindre mal pour nous emmener là où tout se passe, même si l'issue de toutes ces étincelles de révolution (et de proto-communisme ?) est rarement joyeuse. D'autant plus que le texte est fluide et le tout se lit relativement vite malgré le nombre de pages.