Essais - Livre 1

D'une ancienne (et courte) vie d'étudiant en lettres, j'ai gardé quatre livres de Montaigne. Son Journal de Voyage et trois tomes de ses Essais (aux éditions Flammarion). J'avais à plusieurs reprises pensé à lire (ou relire pour certains chapitres) ces derniers et le temps était donc venu. Si j'ai commencé par cette version en ancien français, pensant rapidement m'y habituer, j'ai par la suite renoncé et me suis donc tourné vers sa version modernisée par Guy de Pernon. J'ai bien fait, on passe ainsi davantage de temps à apprécier ses propos qu'à tenter d'en déchiffrer le sens. Montaigne est un auteur qui force à la sympathie, autant par ses propos – parfois étonnamment lucides sur son époque comme pour le chapitre sur les cannibales – que dans son regard autocritique. Lorsqu'il avance des points de morale, il n'hésite pas à mettre en avant ses propres défaillances. Comme avec son Journal de Voyage, j'ai aimé y trouver des anecdotes sur son époque : ainsi d'apprendre, par exemple, que les hivers étaient rigoureux au point qu'ils enterraient les fruitiers pour les préserver du froid, et ce même en Gironde. Mais on y trouve parfois un peu de "farfelus", des choses entendues et répétées dont on soupçonne clairement l'affabulation de leur auteur originel. Mais lire Montaigne est un plaisir, et beaucoup de ses remarques restent pertinentes de nos jours.