Sorcières et sorciers, histoire et mythes

Dans cet ouvrage, l'autrice replace la sorcière (et le sorcier) dans son historicité, jusqu'à la création du mythe.

Bien que la condamnation pour acte de sorcellerie concerne les sorcières comme les sorciers, ce sont majoritairement des femmes qui sont jugées (7 sur 10). Toutefois, l'autrice l'interprète comme le résultat du patriarcat qui règne au XVIe-XVIIe siècle plus qu'à un mythe de la sorcière. En effet, les condamnations proviennent plus de querelles de voisinages que de rafles inquisitoriales. C'est au XIXe siècle que le mythe de la sorcière se renforce véritablement. La sorcière est alors vu comme une femme rebelle, indépendante, puissante, manipulant les plantes aussi bien pour la guérison que l'empoisonnement. On appose alors une vision romantique sur la sorcière moyenâgeuse. Fait intéressant, à cette même époque, on condamnait des femmes pour hystérie d'une manière semblable aux condamnations du mythe. C'est bel et bien les femmes qui ne se plient pas à la volonté du patriarcat qui sont maltraitées et les mythes ne font que servir cette vision masculiniste.

Alors l'autrice nous interroge sur la réappropriation du mythe de la sorcière dans les luttes écoféministes. Alors oui, ce dernier crée quelques dérives avec la wicca ou le new age. Ces luttes s'approprient la "sorcellerie" pseudo-scientifique, voire carrément sectaire avec l'image de la femme rebelle et révoltée contre le système patriarcat. L'autrice critique tout ceci avec le regard de l'historienne qui ne voit chez la sorcière qu'une victime de querelle de voisinage. Et à ce niveau, je trouve qu'il manque une analyse. Ce ne sont pas les mouvements des luttes écoféministes qui ont fondé le mythe de la sorcière mais bien le système patriarcal. C'est comme cela que lui voit les femmes qui ne se soumettent pas à ses injonctions. Alors ces mêmes femmes n'ont-elles pas le droit, à leur tour, de se réapproprier ce mythe pour le retourner contre le système plutôt que de se contenter de souligner le manque d'historicité dans ce mythe ? Bien sûr tout en condamnant toute dérive liée à la Wicca et autre.

Pour conclure, je dirais que ce livre présente une historicité intéressante de la sorcellerie, sans toutefois proposer une analyse plus poussée sur le mythe. Mais je serais très heureux de pouvoir en débattre (et surtout d'apprendre).

Michelle Zancarini-Fournel propose de reparcourir les usages qui ont été faits, tout au long de l'histoire, de la figure de la sorcière. Émerge alors la variété des représentations qu'elle véhicule, et des acteurs et actrices qui l'ont mobilisée: des écrivains romantiques à la pathologisation des femmes "hystériques" au XIXe siècle, des militantes des années 1970 à l'ecofeminisme, jusqu'aux "business witches" sur les réseaux sociaux. Un parcours qui permet à l'historienne de faire d'utiles et nécessaires distinctions entre mythes et histoire (à commencer par les nombres de victimes, faux et exagérés, qui ont circulé au fil des décennies, ignorant les nombreux travaux de spécialistes). Un livre court, très accessible, qui se veut une mise au point pour interroger les imaginaires des féministes de tous temps, en particulier les plus récents depuis #MeToo.