Ce roman a trait à l'enlèvement et la transformation de Patricia Hearst par un groupe d'activistes SLA en 1974. Une narratrice nous raconte comment une professeure, Gene Neveva, invitée par une université dans les Landes, choisit une jeune femme, Violaine, comme assistante pour l'aider dans la rédaction d'un rapport à la demande d'avocats de Patricia Hearst dans le cadre de sa défense lors de son procès. La narratrice s'aide des notes de Violaine pour raconter cette quinzaine de jours où elles décortiquent la presse qui a trait à l'enlèvement, ainsi que les bandes enregistrées de Patricia Hearst à l'attention de ses parents. On découvre à la fois le monde où elle est née, ses contraintes, l'égoïsme de ses parents, puis sa conversion à la lutte révolutionnaire du SLA, la distribution alimentaire obtenue comme rançon, son attaque de banque, puis l'assaut meurtrier de la police de Los Angeles et du FBI contre une planque du groupe (tous ceux qui sont présents meurent). Puis on aborde la défense mise en place par la famille pour plaider le lavage de cerveau de Patricia et ainsi obtenir une peine de prison pas trop longue, elle sera graciée par Carter et réhabilitée par Clinton. Dans la dernière partie, cette narratrice prend vie. Mais à travers cette description des journées de travail, qu'en est-il de la personnalité de Patricia Hearst ? Gene Neveva fait un rapprochement intéressant avec ces jeunes femmes enlevées par des indiens qui refusent de revenir dans le monde dont elles étaient issues.