Une histoire d’émancipation dans la Sicile et l’Italie de la première moitié du XXième siècle. L’héroïne, Modesta, est dotée d’une impressionnante force de caractère qu’elle met au service de son aspiration à une liberté radicale. L’histoire se déroule dans un milieu social aisé où l’argent est rarement un problème, et la libération de Modesta est d’abord une libération de ses sens, d’où une grande place accordée à ses amours. Ces réserves mises à part, c’est un grand et roman d’émancipation.