À 22 ans ans, Katie, originaire de Nouvelle Écosse, doit trouver de l’argent pour rembourser son prêt étudiant. Elle part alors en Alberta travailler dans une industrie en plein développement, l’extraction de sables bitumeux. La toxicité dont il est question ici n’est pas tant celle du pétrole (dont elle ne prendre conscience que tardivement) que des conditions de travail. Pour les très rares femmes (elles sont à peine 2% dans les camps), soumises en continue au machisme et aux agressions, mais plus globalement à l’ensemble des gens exploité·es par les compagnies pétrolières, sans aucune considération pour leur santé physique ou mentale. Au fil d’anecdotes, elle décrit son quotidien, entre harcèlement, travail rude, mais aussi camaraderie entre prolétaires.

J’ai bien aimé ce roman graphique, dur mais nuancé, qui montre un visage du Canada différent de mes précédentes lectures, celui des travailleurs de l’industrie.

Attention : mentions de violences sexuelles et de viols.