Cet essai montre comment l'alpinisme, qui était à l'origine réservé aux bourgeois, a rapidement (dès le XIXème siècle) été réinvesti par les syndicats et les mouvements de gauche ouvriers. Que ça soit comme un moyen d'émancipation du prolétariat, dans la résistance au franquisme et à Pétain... Il montre aussi comment ses valeurs ont quelque chose d'anarchiste (avec l'entraide des cordées, par exemple).