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Une plongée dans les fjords de l'ouest de l'Islande grâce à Hildur, la seule enquêtrice de police de cette partie de l'Islande avec Jakob, qui vient faire un stage dans le commissariat, c'est le 1er d'une série. C'est le début de l'hiver, le jour n'apporte que peu de lumière, et les morts se succèdent. Tandis que Hildur et Jakob doivent faire avec leurs histoires personnelles, ils apprennent à se connaître : l'une fait du sport pour contenir ses angoisses dues à la disparition de ses deux sœurs enfants et son don prémonitoire, tandis que l'autre fait du tricot pour contenir sa colère vis-à-vis de la mère de son fils qu'elle empêche de nouer toute relation avec son père. Donc ces morts dont on ne comprend pas les raisons, semblent pourtant tous liés : chacun avait dans la bouche une petite mèche de cheveux blonds. Quels sont leurs liens et pourquoi les a-t-on assassinés ? Sous la neige, le vent, et malgré cette langue qu'il ne connaît pas encore Jakob cherche à se rende utile et seconde du mieux qu'il peut Hildur dans l'enquête.

J'ai repris cet ouvrage Cet essai est publié en 2012 et fait le point sur cette problématique qui dure depuis 1947 sur le choix entre un état binational, un état commun entre juifs, arabes sur le territoire de la Palestine d'alors et la création d'un état Palestinien sur une partie du territoire au côté de l'état d'Israël. Les deux auteurs pointent les arguments en faveur de l'une ou l'autre option en répondant aux objections qui sont avancées et en pointant tout l'historique des choix politiques. Ainsi il y a un aspect que je n'avais pas perçu jusque là, qui était l'ancienneté de cette option d'un état commun laquelle n'était pas tellement débattue en France. Depuis, l'importance du Hamas, mouvement à la fois politique, armé et porteur d'un projet religieux qui a bouleversé les équilibres politiques face à l'OLP et l'Autorité Palestinienne, sans oublier l'incursion armée violente du 7 octobre qui a tué un grand nombre d'Israéliens et qui a entraîné une riposte terrible de l'armée israélienne, un génocide des Gazaouis, une recrudescence des actes terroristes des colons vis-à-vis des Palestiniens de Cisjordanie et de Jérusalem, cela doit amener un travail politique majeur pour élaborer de nouvelles perspectives de paix dont cet état commun doit faire partie.

Ce court roman d'une centaine de pages, nous permet de suivre Ludo Van Walle. Son apparence, celui d'un homme grand et gros, le qualifie d'éléphant par lui-même. Il vit dans un immeuble non loin du Champ de Mars, des Invalides, et ne semble sortir de chez lui que pour aller chez l'éditeur du Sablier, Hornbacher fils, qui veut lui offrir un cadeau, ce sera une paire de jumelles avec lesquelles il va épier les quelques voisins dont les fenêtres allumées le ramènent à un passé dont il n'avait plus le souvenir. Petit à petit, il entre dans la vie de ces personnes, M. Pinguet, Mme Thouvenin et Yvonne Beulaigne. Elles semblent le reporter à des années antérieures sans avoir jamais vieillies. Son espèce d'amnésie se déchire par moments et Ludo redécouvre des fragments de son passé à travers des sensations comme une vitre froide sur laquelle on pose son front, un morceau de musique joué au piano, un souvenir de baleine qui permettait aux enfants de rentrer dedans lors de fêtes foraines dans le quartier autrefois. Comme toujours, chez Modiano, le passé surgit et se mélange au présent sans que l'on puisse les distinguer et il nous faut saisir les bribes de ce mélange pour reconstruire peut-être un temps révolu et parfois on y distingue non pas de la nostalgie mais plutôt des regrets de choix possibles.

Il s'agit toujours d'une enquête de William Wistling, mais cette fois sa fille Line n'intervient pas trop. Par contre, sa collègue Maren Dokken, qui était apparue dans un précédent roman "Le mal en personne", victime d'une explosion causée lors d'une evasion d'un tueur, participe à l'enquête et de manière très professionnelle. Cette fois, il y a un aspect intéressant avec une part importante tourne autour d'amateurs de nombreux pays qui partagent leurs informations et leurs découvertes autour de meurtres commis en Espagne à Palamòs, sur un site Internet avec tout un tas de pseudos. La découverte du corps de l'une de ces enquêtrices en Norvège permet à Wistling de se déplacer avec Maren Dokken en Espagne sur la Costa Brava, pour comprendre ce qui avait ou motiver cette jeune femme à faire le trajet dans cette camionnette depuis l'Espagne. C'est très bien construit y compris dans les descriptions des relations avec la police catalane, et il y a quelques éléments autour de la vie privée de Wistling qui parsèment le récit et lui donne une touche de réalité supplémentaire.

Il s'agit de dix nouvelles, dont la dernière donne le titre au recueil. Beaucoup d'entre elles portent sur des sujets religieux ayant trait au christianisme au Japon. D'autres revisitent les souvenirs d'un homme. D'ailleurs ces hommes n'arrivent pas à converser avec leurs femmes la plupart du temps, certains le font avec une tante, une jeune fille ou explorent la vie d'une femme durant la guerre. Il peut s'agir d'un écrivain qui parle de sa jeunesse, de ses remords pour un acte commis enfant, de sa fascination pour la jeunesse des femmes. Une des nouvelles explore les tourments d'un homme que des circonstances l'ont amené à manger la chair d'une connaissance pour survivre. Une des premières nouvelles raconte les souffrances endurées par des chrétiens appelés à renier leur foi il y a bien longtemps au Japon, et comment malgré tout cette fois restait présente en eux. Plusieurs mentionnent l'enfance du héros en Mandchourie ou l'exploration par des documents trouvés dans une boîte de la vie d'une jeune femme chrétienne durant la guerre prise dans des pressions pour espionner son ambassade. La dernière, donc, nous fait découvrir un jeune enfant qui a côtoyé une tante qui fut l'épouse d'un ancien chanteur et dont on a fait une piece de théâtre. Tout est écrit de manière très simple, sans effet de style, en décrivant les fleurs écloses des acacias au printemps ou les chemins glacés et glissants, sans pour autant chercher à donner un enseignement particulier. Il se dégage de cette lecture, un sentiment d'apaisement et une recherche de ce qui anime les gens au plus profond d'eux-mêmes.