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Du même sang est de ces livres que je referme le cœur gros de devoir quitter ses personnages. Grace, LoLo et Rae vont me manquer… Dans les années 1950, Grace, une gamine, fuit la violence du Sud ségrégationniste pour se réfugier chez une tante à New York. Quelques années plus tard, elle accouche d’une petite fille, Rae, qui est confiée à un orphelinat et immédiatement adoptée par LoLo et Tommy. On suit la vie de LoLo, puis celle de Rae, jeune adulte. Comment progressivement, au fil des décennies, elles s’émancipent des oppressions multiples qui pèsent sur les femmes noires. La violence n’est jamais loin, celle des homme et celle, plus insidieuse, des rôles assignés à chacune. Mais c’est une histoire fondamentalement douce, pleine d’amour qui ne sait pas s’exprimer, de sororité, et finalement, d’espoir. À l’intersection de l’histoire singulière, celle de chacune de ces femmes, et de la grande, celle d’un mouvement d’émancipation. Denene Millner nous parle d’elles avec tendresse, il suffit de quelques paragraphes pour s‘attacher et vivre à leurs côtés. J’ai beaucoup aimé ce récit.

Un livre trop court ! Paris en 1885. Eugénie est une jeune femme issue d’une famille bourgeoise. Pour être trop libre et s‘être intéressée de trop près au spiritisme, son père la fait interner dans le service de Charcot, où sont enfermées les femmes que la société ne veut pas voir et qualifie d’hystériques. Elle va y croiser la route de Geneviève, l’infirmière en chef, toute entière dévouée à la Science. À travers une intrigue qui finalement compte peu, sont évoquées la condition des femmes à la veille du XXième siècle, les arrière-cours peu reluisantes du positivisme et des progrès de la science, mais aussi le spiritisme. J’ai dévoré les 250 pages et les ai refermées un peu frustré que chacun de ces sujets n’ait pas été davantage creusé, il y avait là matière à raconter plus qu’une histoire singulière, les bases d’un univers.

Charcot, salaud, les folles auront ta peau !

C’est une déception. Le livre est vendu comme étant dans la lignée de La Servante écarlate. Il m’a plutôt fait penser aux dystopies de Christina Dalcher (Vox, QI), mais en plus long et fade. Frida est une mère tout juste divorcée. Une après-midi, épuisée par la garde de sa fille de 18 mois, elle craque et sort deux heures, la laissant toute seule. Elle est dénoncée par des voisins et les services sociaux interviennent. Pour espérer conserver la garde de sa fille, elle doit passer un an dans un camp où elle apprendra à devenir une « bonne mère », s’effaçant totalement, entièrement consacrée à sa fille. Sur la forme, j’ai trouvé ça très long. L’année à l’école est décrite en détail sur des centaines de pages. Oui, le cadre est choquant, avec une surveillance de tous les instants et des séances d’autocritique. Oui, l’enseignement est une forme d’endoctrinement. L’autrice est d’origine chinoise et derrière l’école, on devine les camps de ré-éducation. Mais le récit décrit en détail chacun des cours, sans qu’il se passe grand chose. On tourne des pages et des pages.

Sur le fond, je n’ai pas trouvé ça très dystopique. C’est un camp d’endoctrinement, comme le monde en a déjà connu et continue à en connaître. Totalitaire mais pas vraiment nouveau. De même que la pression que la société met sur les mères bien plus que les pères. Réaliste, mais connu.

Quand à l’idée sous-jacente, des écoles pour apprendre à devenir parent, j’avoue que je la trouve plutôt bonne. Dénoncer les dérives possibles au nom d’une idée n’invalide pas forcément cette idée.

Bref, je suis passé à côté de ce livre.

Une histoire d’amour, de révolte et de prison. Axelle et Mano sont jeunes et veulent bâtir un monde meilleur. Après décembre 1995, elles cherchent comment aller plus loin que les manifs. Ça sera un braco pour financer les luttes. Mais l’affaire tourne mal. Axelle tue un flic et prend 25 ans de prison. Mano n’est pas inquiété. On suit alors leurs vies parallèles, l’interminable enfermement pour l’une, la culpabilité pour l’autre.

Comme dans Vanda, Manon Brunet décrit deux femmes lumineuses, révoltées et amoureuses, profondément attachantes, contre lesquelles la vie et la société s’acharnent. Elle décrit l’enfermement, le sort des longues peines, avec des mots qui sonnent juste.

C’est un roman dont on ne sort pas indemne, mais avec une rage renforcée contre les taules et cette société qui écrase toute volonté de contestation, avec de l’espoir aussi, car au milieu de toute la fange quelques pierres brillent, l’amour des deux femmes, l’amour du grand père d’Axelle, la solidarité de quelques uns…

Portrait de femme. Alba est linguiste à l’université de Reykjavík. Elle prend conscience de l’empreinte de ses voyages en avion pour aller à des colloques et décide de la compenser en achetant un terrain sauvage et y plantant des arbres. Au fil de courts chapitres, on la suit dans l’aménagement de son terrain, ses échanges avec son père, son intégration progressive dans la communauté du village, où vivent des réfugiés. On l’écoute réfléchir à la langue islandaise, s’arrêter sur un mot, le décortiquer… C’est mon premier contact avec la littérature islandaise, et j’ai bien aimé cette chronique douce, Alba qui oscille entre le fatalisme et la volonté d’agir. Ce livre donne cependant de l’Islande une image que j’ai trouvé un peu terrifiante : dans une île si peu peuplée, tout se sait, si vous vous cognez le pied en vous levant, quelques heures plus tard à l’autre bout de l’île on vous demandera des nouvelles de votre orteil.

J’ai dévoré ce livre ! Pourtant, la forme est aride — 600 pages d’un bloc sans respirations — et l’intrigue principale tourne autour d’une histoire d’amour, pas vraiment ma came. Mais l’univers méticuleusement décrit est lui passionnant. Nous sommes dans une centaine d’année. L’essentiel du continent africain, Katiopa, est depuis peu réunifié. À travers le parcours des personnages, on découvre le lent travail qui a mené à cette unification, les débats politiques sur les moyens de bâtir une nouvelle nation, sur ses propres bases, les difficultés à surmonter… Parmi les problèmes à régler, la présence sur le territoire de réfugiés français, qui ont fuit le multiculturalisme et refusent le moindre contact avec la société katiopienne. C’est une utopie en construction, méticuleusement décrite. Pas une utopie pour faire rêver les gauchistes, mais avec d’autres références, d’autres valeurs, un monde alternatif avec des côtés désirables et d’autres moins.

La langue du récit est un mélange de français et de mots de nombreuses langues du Continent (le lexique final est utile), contribuant au dépaysement.

J’ai beaucoup aimé ce voyage, très riche pour nourrir l’imaginaire à d’autres sources que celles de l’occident.